Knuffels & een goed gesprek

De afgelopen dagen volgde het nieuws over deprimerende ontwikkelingen zich in rap tempo op. Ontwikkelingen die volgens mij verband met elkaar houden. Die elkaar versterken.

Eerst kwam de Onderwijsinspectie met het bericht dat kinderen in de basisschoolleeftijd de laatste jaren slechter zijn geworden in het voeren van gesprekken. En dat terwijl een goede taalvaardigheid essentieel is voor het aangaan van sociale relaties. Dat niet alleen. ‘We zien mondelinge taalvaardigheid als een indicator voor het welzijn van een kind,’ zei universitair docent taalontwikkeling Tessel Boerma hierover. Minder taalvaardig zijn betekent bovendien een groter risico op het later ontwikkelen van geestelijke problemen.

Daags na de gespreksvaardigheden kwam bij Villa VdB op NPO radio 1 aanraaktekort voorbij. In coronatijd werd dat nog heel poëtisch huidhonger genoemd. Helaas is het tekort aan aanraking niet voorbehouden aan lockdowns, maar blijkt het een blijvertje. Huisarts Iris de Vries van de Vereniging Arts en Leefstijl had het in het radio-interview over een toenemende trend. Het gemis aan aanraking kan zowel emotionele als fysieke gevolgen hebben, zoals verminderde weerstand, verminderde concentratie en psychische problemen.

Geen wonder dat het Trimbos-Instituut deze week na hun onderzoek concludeerden dat de mentale gezondheid van Nederlanders is verslechterd. Hoe kunnen we dit tij keren?

In elk geval beseffen dat aanraken en aangeraakt worden ons parasympathisch zenuwstelsel aanzet. Simpeler gezegd heeft het een kalmerend effect. We komen in een ontspannen toestand, waarin hartslag en ademhaling vertragen, de spijsvertering wordt gestimuleerd en energie wordt bespaard. Allemaal essentieel voor herstel en balans. Je krijgt dit op allerlei manieren: een knuffel, zachte (drukpunt)massage, warm bad of douche, yoga, meditatie, en natuurlijk ook het aanraken van de mensen die belangrijk voor je zijn en niet te vergeten het aaien van je hond of kat!

Verder helpt het om regelmatig offline tijd in te lassen, de natuur in te gaan, ervaringen uit te wisselen, te luisteren, en belangstellende en verdiepende vragen te stellen die gaan over gevoel.